据外媒报道，美国航空航天局用于载人深空探索任务的猎户座宇宙飞船将使用逾100个由3D打印机制造的零部件。专家表示，这一技术将成为未来人类登陆火星任务的关键。

  3D打印技术公司Stratasys表示，它与美国国防承包商洛克希德·马丁、工程公司PADT联合开发出了采用新材料的零部件，能抵御深空中的极端环境。猎户座飞船将于2019年执行一次不载人任务，测试它是否适合应用在未来的载人深空探索任务中。Stratasys制造解决方案副总裁斯科特·舍夫契克（Scott Sevcik）向路透社表示，“例如，在太空中，元器件上会积累静电，如果静电影响到飞船上的电子设备，会造成重大损失。”

  多年来，3D打印或增材制造，一直被多个行业用来制造原型产品，但目前日趋被考虑用于大规模制造任务中。与传统制造技术相比，这一技术有助于更快速、低成本地生产塑料零部件。传统制造技术要求对生产设备进行大量投资。舍夫契克表示，“更重要的是，我们在设计方面将更加自由。”洛克希德·马丁表示，在猎户座项目中使用3D打印零部件，将惠及公司其他业务。

  洛克希德·马丁太空公司增材制造经理布莱恩·卡普伦（Brian Kaplun）说，“我们考虑把这一技术用于其他项目——导弹拦截、卫星、行星调查，尤其是在我们开发越来越多的普通产品的情况下。”

  欧洲空间局已经表示，月球岩石和火星尘土可以用来3D打印结构和工具，这将可以大幅降低未来太空任务的成本，因为需要从地球携带的物资将会减少。